MALI - IT’S AZAWAD, NOT MALI - ALONGSIDE THE AZAWAD LIBERATION FRONT (FLA) REBELLION
En novembre 2024, plusieurs groupes armés séparatistes à majorité touareg du nord du Mali se sont unis pour former le Front de libération de l’Azawad (FLA). Le mouvement revendique le droit à l’autodétermination et milite pour la création d’un État indépendant appelé l’Azawad, un terme qui signifie « terre de transhumance ».
En avril 2026, avec le soutien de ses alliés du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), le FLA a lancé une offensive contre l’armée malienne et ses partenaires russes. Les rebelles ont ensuite repris leur bastion de Kidal, dans le nord-est du Mali, une victoire hautement symbolique, deux ans et demi après en avoir été chassés par l’armée malienne et les mercenaires russes de Wagner. Aujourd’hui, Kidal est contrôlée par le Front de libération de l’Azawad. En raison de l’insécurité et de la présence de groupes djihadistes, la région reste largement isolée. Les frappes de drones et les difficultés d’approvisionnement ont aggravé les pénuries et accru la vulnérabilité des populations locales. De nombreux commerces ont fermé, donnant à la ville une apparence presque déserte. Une partie de la population a fui vers la frontière algérienne ou les pays voisins. Ceux qui sont restés tentent de survivre malgré les difficultés, soit par manque de moyens financiers, soit en raison de leur attachement à leur terre natale. Parmi les jeunes, beaucoup n’ont connu que la guerre et voient peu de perspectives d’avenir. Certains considèrent le Front de libération de l’Azawad comme l’une des rares options qui s’offrent à eux, affirmant vouloir se libérer de ce qu’ils perçoivent comme la domination de l’État malien. Le FLA affirme vouloir assurer la sécurité de la population, favoriser le retour des habitants déplacés et poursuivre son combat jusqu’à la « libération » de l’ensemble du nord du Mali.
MALI - IT’S AZAWAD, NOT MALI - ALONGSIDE THE AZAWAD LIBERATION FRONT (FLA) REBELLION
In November 2024, several Tuareg-dominated separatist armed groups in northern Mali united to form the Azawad Liberation Front (FLA). The movement claims the right to self-determination and advocates for the creation of an independent state called Azawad, a term meaning “land of transhumance.” In April 2026, with the support of its GSIM allies, the FLA launched an offensive against the Malian army and its Russian partners. The rebels then retook their stronghold of Kidal, in northeastern Mali, a highly symbolic victory two and a half years after they were driven out by the Malian army and Russian Wagner mercenaries. Today, Kidal is controlled by the Azawad Liberation Front. Due to insecurity and the presence of jihadist groups, the region remains largely isolated. Drone strikes and difficulties in supplying goods have worsened shortages and increased the vulnerability of local communities. Many shops have closed, giving the city an almost deserted appearance. Some of the population has fled toward the Algerian border or neighboring countries. Those who have stayed are struggling to survive despite the hardships, either because of a lack of financial means or because of their attachment to their homeland. Among young people, many have known nothing but war and see few prospects for the future. Some view the Azawad Liberation Front as one of the few options available to them, saying they want to free themselves from what they perceive as the domination of the Malian state.
The FLA says it aims to secure the population, encourage the return of displaced residents, and continue its struggle until the “liberation” of the entire north of Mali.
