Notre champs d'oliviers
Nous sommes en 2003, je suis à Paris.
Mon téléphone sonne:
- Allo Olivier, c'est Claudine. ( Claudine Maugendre)
- Comment vas tu?
- Mal, très mal, je suis furieuse, je part à la retraite dans quelques jours.
- Et?
- Et bien le comité éditorial ( Claudine est dir photo du Vrai Papier Journal) vient de refuser ton sujet sur les colons qui bloquent la route aux fermiers palestiniens!!!
- Pourquoi?
- Parce que si ils publient cela des annonceurs se retirent! J'ai honte , honte, de bosser pour des gens comme ça! Je n'ai jamais vu ça ! Finir ma carrière la dessus me bouleverse. Je suis tellement navré et en colère.
Le reportage:
Près de Siir, en Cisjordanie 2002
Quelques mois auparavant j'étais avec des fermiers dans la banlieue d'Hebron. Mis au courant de la situation par Arik Asherman, fondateur de l'association Rabbis for Human Rights, des rabbins israéliens qui militent pour la paix. Des rabbins qui donnent des cours aux enfants des Bédouins, qui participent à la reconstruction des maisons détruites par Tsahal, qui accompagnent les femmes de prisonniers Palestiniens, qui fournissent avocats et également qui font acte de présence lors de certaines interventions afin de protéger les palestiniens en s'interposant entre l'armée et les colons qui n'osent pas tirer sur des rabbins et des civils israéliens.
Depuis quelques semaines, des colons, arrivés tout droit de New York ont disposé des bungalows, juste sur la colline qui surplombe leurs cultures millénaires. La colonie a été jugé illégale par le gouvernement israélien, mais paradoxe total, elle assure la sécurité de ces colons en leur fournissant une protection de l'armée.
La semaine précédente, en pleine récolte un fermier a été pris pour cible par un de ces cowboys et depuis les paysans ont peur d'aller récolter leurs olives.
Avec deux pacifistes israéliens nous décidons de reprendre la route vers le champ d'oliviers avec les fermiers.
Nous partons en tracteur. À quelques kilomètres des terres nous sommes repérés par un véhicule de l'armée. Ils nous rattrapent et en roulant nous demandent de faire demi-tour. Ils n'ont absolument aucun droit sur cette terre, mais ils nous disent que les colons sont dangereux, qu'ils ont peur de leur réaction et nous conseils de ne pas y aller.
Au bout de la route deux pickups nous barrent la route.
Au fond il y a cette colonie. L'urbanisme me choque. Des bungalows alignés, des barbelés et autour des soldats qui patrouillent, je vois même un berger allemand au loin... Un remake du camp du Struthof, voir de Birkenau. Comme ci la culture des olives avait été remplacé par la culture d?un syndrome qui justifiait l?injustifiable.
Les fermiers essayent de descendre et me montrent encontre bas le champ d?oliviers.
En une minute les colons deviennent extrêmement menaçants, ils sont armés, et à l'intérieur de la voiture il y a deux M16. J'essaye d'échanger avec un d'entre eux. Il va mettre sa main sur son flingue et va en même temps me hurler dessus, me traiter de fils de pute et de collabos, il va également traiter ma famille de Nazis.
À cet instant je ne peux pas m'empêcher de lui rire au nez en lui signifiant que son fort accent américain me laisse supposer qu'il n'a pas dû passer beaucoup de temps sur les bancs de l'école et qu'il a dû rater quelques cours d'histoire et de géographies.
Le soldat qui est à côté de moi tremble, et en chuchotant me supplie de partir.
" Ils sont fous! Ils nous font peur à nous, partez s'il vous plaît"....
Settlers
It's 2003, and I'm in Paris.
My phone rings:
- Allo Olivier, it's Claudine ( Claudine Maugendre)
- How are you?
- Bad, very bad, I'm furious, I'm retiring in a few days.
- What's up?
- Well, the editorial board (Claudine is Vrai Papier Journal's photo director) has just rejected your story on settlers blocking the road to Palestinian farmers!
- Why?
- Because if they publish that, advertisers will pull out! I'm ashamed, ashamed, to work for people like that! I've never seen anything like it! Ending my career on this upsets me. I'm so sorry...
The report:
Near Siir, West Bank 2002
A few months earlier, I was with some farmers on the outskirts of Hebron. I had been briefed on the situation by Arik Asherman, founder of Rabbis for Human Rights, an association of Israeli rabbis who campaign for peace. Rabbis who teach Bedouin children, who help rebuild houses destroyed by Tsahal, who accompany the wives of Palestinian prisoners, who provide lawyers and also who are present during certain interventions to protect Palestinians by interposing themselves between the army and settlers who dare not shoot rabbis and Israeli civilians.
For the past few weeks, settlers from New York have been putting up bungalows on the hill overlooking their thousand-year-old crops. The settlement has been deemed illegal by the Israeli government, but paradoxically, it ensures the settlers' safety by providing them with army protection.
The previous week, in the middle of the harvest, a farmer was targeted by one of these cowboys, and since then the farmers have been afraid to go out and harvest their olives.
Two Israeli pacifists and I decided to head back to the olive field with the farmers.
We set off by tractor. A few kilometers inland, we are spotted by an army vehicle. They catch up with us and while driving ask us to turn back. They have absolutely no rights on this land, but they tell us that the settlers are dangerous, that they're afraid of their reaction and advise us not to go.
At the end of the road, two pickups block our way.
At the end there's this settlement. The urbanism shocks me. Bungalows lined up in rows, barbed wire and soldiers patrolling all around, I can even see a German shepherd in the distance... A remake of the Struthof camp, or even Birkenau. As if the cultivation of olives had been replaced by the cultivation of a syndrome that justified the unjustifiable.
The farmers try to climb down and show me the olive field below.
In a minute the settlers become extremely threatening, they are armed, and inside the car there are two M16s. I try to talk to one of them. He puts his hand on his gun and at the same time yells at me, calling me a son of a bitch and a collaborator, and my family Nazis.
At this point, I can't help but laugh in his face, pointing out that his thick American accent suggests that he must not have spent much time in school and must have missed a few history and geography classes.
The soldier next to me trembles, and in a whisper begs me to leave.