Afghanistan: Star abandonnée
Nilab est afghane, elle a 26 ans. C'est une championne de Taekwondo, une de ces incroyables femmes à la ceinture noire, mondialement reconnue grâce à sa participation à plusieurs tournois internationaux et ses nombreuses médailles d'or. Une combattante. Une combattante avec un goût prononcé pour la mode. Créatrice de vêtements pour femme en plus de son travail au ministère des finances, elle ouvre son magasin en 2020, dans un des centres commerciaux de Kaboul. Elle crée alors un endroit qui lui ressemble, imagine une décoration aux portants suspendus, aux effets boisés, aux 1001 lumières. C'est un petit magasin, mais c'est le sien. La marque Nil Moda aurait pu devenir une chaîne de vêtement pour femme très connue en Afghanistan. C'était une des ambitions de Nilab, un défi qu'elle aurait relever haut la main. C'était avant Août 2021 et l'arrivée des talibans au pouvoir.
Lorsque Nilab se présente à moi pour la première fois, ses yeux sont plongés au sol, son sourire est timide. Son voile jaune prolonge les rayons du soleil. Elle n'a pas cessé de porter de la couleur. Elle porte toujours un peu d'espoir en elle.
Elle m'accueille devant l'entrée de son magasin. Toutes les lumières sont allumées, les portants et les vêtements mis en valeur et bien rangés, les miroirs prêts à supporter les reflets des clientes. Mais il n'y aura aucune cliente. A l'abris des regards, Nilab a ouvert le shop pour moi. Si la pancarte « CLOSED » ne pendait pas sur la porte, les talibans auraient sûrement bruler son magasin. A leur arrivée dans Kaboul, Nilab était au travail, elle avait alors reçu un appel de son fiancé disant «Rentre chez toi, quelque chose de grave est en train de se passer.». C'était le début du chaos pour les habitants de Kaboul, spécialement pour les femmes afghanes comme Nilab.
Nous sommes en novembre 2021, le gouvernement taliban se met en place. Nilab n'a jamais réouvert son magasin, elle ne sort plus dans la rue, ne pratique plus le Taekwondo, sauf dans sa chambre, entre les 4 murs qui cloturent son quotidien.
En arrivant chez elle, elle revêt son costume de guerrière. Kimono blanc, ceinture noire. Elle dépose à terre ses certificats, toutes ses médailles d'or. Elle est douée, passionnée. Sa démonstration de Taekwondo est impressionnante, c'est un art qu'elle maitrise parfaitement. Elle a travaillé pendant des années pour arriver à ce niveau. Les ombres de ses mouvements surgissent dans toute la pièce. A cet instant, on lui souhaite un avenir radieux, puis on se souvient de la situation dans laquelle elle se trouve.
Aujourd'hui, quelque chose s'est éteint en Nilab. On lui a pris tout ce qu'elle avait construit, tout ce pourquoi elle s'était battu. Elle aurait du être évacuée en priorité, comme les autres athlètes, personnalités et stars du pays. Mais les gouvernements étrangers l'ont totalement abandonné. Un destin brisé? Elle continue d'espérer et prie pour obtenir un visa étranger. Peu importe le pays, peu importe la langue. Elle cherche à fuir, se reconstruire. Ses rêves sont toujours intacts, quelque part dans son esprit, à l'abris.
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An afghan Taekwondo champion abandoned
Nilab is 26 years old and from Afghanistan. She is a Taekwondo champion, one of those incredible women with a black belt, recognized worldwide thanks to her participation in several international tournaments and her numerous gold medals. A fighter. A fighter with a strong taste for fashion. A designer of women's clothing in addition to her work at the Ministry of Finance, she opened her shop in 2020, in one of Kabul's shopping centres. She then created a place that resembled her, imagining a decoration with hanging racks, wood effects and 1001 lights. It's a small shop, but it's hers. The Nil Moda brand could have become a well-known women's clothing chain in Afghanistan. That was one of Nilab's ambitions, a challenge she would have met with flying colours. That was before August 2021 and the Taliban came to power.
When Nilab presents herself to me for the first time, her eyes are downcast, her smile is shy. Her yellow veil extends the sun's rays. She has not stopped wearing colour. She always carries a little hope inside her.
She welcomes me in front of the entrance to her shop. All the lights are on, the racks and clothes are displayed and tidied up, the mirrors are ready to support the reflections of the customers. But there will be no customers. Nilab has opened the shop for me. If the sign "CLOSED" didn't hang on the door, the Taliban would surely have burnt her shop. When they arrived in Kabul, Nilab was at work and received a call from her fiancé saying "Go home, something bad is happening. This was the beginning of chaos for the people of Kabul, especially for Afghan women like Nilab.
It was November 2021, and the Taliban government was taking over. Nilab has never reopened her shop, she no longer goes out in the street, she no longer practices Taekwondo, except in her room, between the four walls that enclose her daily life.
When she arrives home, she puts on her warrior costume. White Kimono and black belt. She shows me all her certificates and medals, most of which are gold. She is talented, passionate. Her Taekwondo demonstration is impressive, it is an art she masters perfectly. She has worked for years to reach this level. The shadows of her movements appear throughout the room. At this moment, we wish her a bright future, then we remember the situation she is in.
Today, something has died in Nilab. Everything she built, everything she fought for, has been taken away. She should have been evacuated as a priority, like the other athletes, personalities and stars of the country. But foreign governments have totally abandoned her. A broken destiny? She keeps hoping and praying for a foreign visa. No matter the country, no matter the language. She seeks to escape, to rebuild herself. Her dreams are still intact, somewhere in her mind, safe.